說到安化人情世故，我在這里說一下安化擂茶。
　　擂茶 起于漢、盛于明清，擂茶至今在湖南中部以北的安化一帶傳襲。其色味、功效、制作方法，以及飲茶習(xí)俗等，無不讓途經(jīng)于此的人感受到山鄉(xiāng)古樸濃郁的擂茶文化。春暖花開的四月，中新社記者跟隨“環(huán)行洞庭湖”采訪團(tuán)走進(jìn)了這個擂茶飄香的地方。
　　安化縣距省會長沙二百余公里，是一個漢、土家、苗、蒙古等26個民族雜居的縣級市。風(fēng)味獨特的擂茶就是安化山區(qū)聞名遐邇的土特產(chǎn)，堪稱當(dāng)?shù)匾唤^。1985年日本友人曾專程來此考察茶種起源和制作工藝，并將其帶回日本廣為傳播。
　　“擂茶制作用料很講究，農(nóng)家在制作擂茶時，都是選用自家產(chǎn)的上好茶葉，按一定比例加入大米、豆、花生、芝麻、甘草、菊花、艾葉等中草藥，放進(jìn)陶制土缽（又叫擂缽），用茶枝做成的圓頭木棒（又叫擂棒），加少許水細(xì)細(xì)地研碎，磨成泥狀后倒進(jìn)茶缽里備用?！痹诋?dāng)?shù)赜忻睦薏韪呤钟鄮煾导?，記者見識到了這種最簡單也是最純正的擂茶制作過程。
　　“這是最‘貨真價實’的無污染綠色飲料。”不一會，余師傅就用開水給每人沖了一碗香氣四溢的農(nóng)家擂茶，并告訴記者們，擂茶原料選用的都是自家的農(nóng)產(chǎn)品，制作過程也是純手工，保證原汁原味。一碗下肚，感覺甜潤在口，余味無窮，趕路的疲勞也消失殆盡。
　　在安化，鄉(xiāng)村農(nóng)家大都做擂茶、喝擂茶，這與中國傳統(tǒng)的中醫(yī)治療方法有關(guān)。在民間，擂茶有“藥茶”之說，加上安化一帶地處偏遠(yuǎn)山區(qū)，過去是個窮地方，人們看不起病，采些對癥的藥草來擂茶喝，既解渴治病也不花錢，所以直到現(xiàn)在人們?nèi)砸源朔啦∪ゲ?。許多老人由于從小喝這茶，到八九十歲還很少生病。安化農(nóng)村長壽老人高于其它地方，不能不說是與長期喝擂茶有關(guān)。
　　安化擂茶品種很多。按地域分，有梅城擂茶、大福擂茶、后鄉(xiāng)擂茶等近十個類別；按季節(jié)分， 每季每月幾乎各不相同；按功能分，有止渴的、消炎的、防暑的、抗寒的、充饑的、解饞的…… 隨著時代的進(jìn)步，還出現(xiàn)了各式袋裝擂茶、經(jīng)冰箱冷卻的冰擂茶。
　　近年來，安化擂茶開始逐步走出農(nóng)家，向市場化發(fā)展。不僅擂茶的茶點茶攤布滿城鄉(xiāng)的每個角落，有些旅游景點干脆把擂茶作為游覽娛樂項目來開發(fā)，吸引了新加坡、日本等眾多海外游客前來參觀。最引人注意的是，新興的擂茶作坊將原有的擂茶技術(shù)與現(xiàn)代制作手段融合在一起，讓更多的人品嘗到這種純天然的綠色飲料。